2016年法国欧洲杯，桑托斯率领的葡萄牙队虽然小组赛三连平勉强出线，却一路过关斩将，最终在决赛加时赛中1-0击败东道主法国，夺得葡萄牙历史上首个大赛冠军。 那是桑托斯教练生涯的巅峰时刻。
三年后，他又带领葡萄牙队夺得首届欧洲国家联赛冠军。 桑托斯也因此数次荣膺世界最佳教练，他的能力似乎毋庸置疑。
桑托斯在葡萄牙的成功与C罗密切相关。 2016年欧洲杯，虽然C罗在决赛中因伤提前退场，但整届赛事他的贡献不可或缺。
然而两人的关系在2022年卡塔尔世界杯期间出现裂痕。 桑托斯做出了一个大胆决定，将C罗按在替补席上。 尤其是在小组赛对阵韩国的比赛被替换下场时，C罗对桑托斯爆了粗口。
虽然桑托斯赛后表示：“我们已经解决了矛盾”，但他也明确表示：“我不喜欢他那样做”。 自此之后，两场淘汰赛C罗都只能坐在替补席上。
离开葡萄牙队后，桑托斯在波兰国家队的执教经历同样不尽如人意。 波兰足协给予他队史主帅最高薪，期待他能带领球队重现辉煌。
结果波兰队在欧预赛中接连输给捷克、摩尔多瓦和阿尔巴尼亚。 作为世界排名第26位的种子队，波兰队在5轮比赛后仅积6分排名小组第4，到了出局边缘。
桑托斯在波兰仅执教了6场比赛，战绩为3胜3负，很快就失去了帅位。 这似乎预示了他在阿塞拜疆的失败。
桑托斯的战术风格在过去曾取得过成功，但在阿塞拜疆的现状下，是否仍能适用值得深思。 球队在比赛中常常显得缺乏凝聚力，战术执行力不足。
现代足球已经发生变化，强调高强度逼抢和快速攻防转换，而桑托斯的战术理念似乎没有跟上时代步伐。 他过于求稳的战术风格使得球队技战术过于保守。
桑托斯也缺少对战术潮流的研究和了解，在战术上有“懒政”迹象。 这种战术上的保守与落后，在面对实力本就有限的阿塞拜疆球员时，被进一步放大。
阿塞拜疆足球的困境并非一朝一夕造成。 长期以来，球队在青训体系、职业联赛的竞争力以及球员的整体素质等方面都较为薄弱。
阿塞拜疆在国际足联的世界排名中位列第122位，在欧洲区几乎是倒数第一的位置。 这使得即使是像桑托斯这样经验丰富的教练，也难以在短时间内扭转局面。
球员们大多在欧洲各大联赛中并不活跃，缺乏高水平比赛的磨练。 导致球队在面对强敌时显得力不从心。 桑托斯的战术体系与球员的实际水平之间存在着巨大的鸿沟。
接连的失利导致球员们的信心受到打击，形成恶性循环。 没有胜利的滋养，球员们在场上的表现自然受到影响，进而导致更大的失利。
从葡萄牙的辉煌到阿塞拜疆的挣扎，桑托斯的教练生涯呈现出一条明显的下滑曲线。 他曾是欧洲冠军教练，如今却带队11场不胜。
桑托斯在葡萄牙的成功离不开C罗等世界级球员的超凡能力。 而当他在波兰和阿塞拜疆这类实力有限的球队执教时，没有超级球星可以依赖，成绩便一落千丈。
足球世界残酷而真实，教练的能力需要适合的球员来展现。 桑托斯的故事提醒我们，在足球领域，没有一个教练能仅凭一己之力创造奇迹。
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